中国是世界上最早出现彩陶的地区之一，早在七千多年前，我国就出现了彩陶。中国彩陶从出现、繁荣到衰退，经历了五千年的历史。其中，马家窑文化以其精美绝伦的彩陶艺术，成为中国彩陶的杰出代表，在中国彩陶艺术中占有极其重要的地位。马家窑文化是黄河上游极为重要的新石器时代文化，主要分布于甘青地区，距今５８００－４０００年。马家窑文化彩陶工艺娴熟、造型独特、精美、构图严谨，达到了彩陶艺术的颠峰。彩陶多系泥质红陶，典型的陶器有壶、罐、盆、钵、碗、瓶、等。器物纹饰主要有几何纹、四大圆圈纹、蛙纹、回纹、菱形纹等纹饰。

 马厂类型，因首次发现于青海省民和回族土族自治县马厂源而得名，距今４３００－４０００年。马厂类型的彩陶艺术极为发达，出土数量之多，纹饰之复杂多样，均居同时代原始彩陶文化之首。乐都柳湾出土的裸体人像彩陶壶、民和加仁庄出土的鸭形壶、民和山城遗址出土的人头罐、民和阳山墓地出土的螺旋纹彩陶壶、陶鼓等，都是马厂类型彩陶中的瑰宝。而民和县博物馆于１９８５年４月收藏的一件出土于民和新民阳山墓地的马厂类型四环耳彩陶罐却鲜味人知。

该罐通高８.８厘米，口径１３.１厘米，底径７.４厘米。侈口，收腹，等距离四环耳，均作镂空朵花式，每个环耳上附加三环耳，耳唇相接处有蘑菇状陶钮。泥质红陶，黑红两彩，口沿饰一周带纹和连弧纹，颈肩部饰两周旋纹间作圆点纹，腹部饰菱形网格纹　，下饰一平行条纹。整个器型造型独特、玲珑剔透、精巧美观，特别是该罐耳部和耳唇相接特殊的造型，在甘青彩陶造型中极为罕见，是马厂类型彩陶中罕见的精品。为国家一级文物。这种陶罐在马厂类型遗物中尚属首次发现。据考证，这件陶罐没有使用的痕迹，它既然不是生活用具，它的功用可能与宗教活动有关，可能用于图腾崇拜、祖先崇拜、神灵崇拜和原始巫术等祭祀礼仪时用的特殊器物，应该是一件礼器。

因为在阳山墓地的发掘过程中，发现了三种特殊的现象。一是在发掘的218座墓葬中占绝大多数墓葬的葬式是俯身葬。二是墓地发现了12座圆形祭祀坑，而且分布较为集中，还有火烧过的痕迹。三是在千余件随葬品中出土了三件特殊器物---陶鼓。这三种特殊现象在同时期的文化中尚属首次发现。而这件特殊器物的再次出土，充分证明了阳山墓地氏族先民的原始宗教观念体系、祭祀神灵的各种活动都不同于其他氏族。特殊器物、俯身葬、圆形祭祀坑一起体现了阳山氏族先民对自然的认识和在处理天地、神、人之间关系上的特殊现象。

        二○○七年七月十日